Bakhmout est donc tombée, ce qui signe la fin d’une phase des combats débutée en décembre. Lien vers le billet entier en fin d’enfilade. Cartes @pouletvolant3

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Sur le front sud, peu d’activité, sinon la prise d’une zone par les Ukrainiens, au nord-est de Vouhledar, vers Volonokhova. Poussée autour d’Avdivka, sans changement de la ligne de front.

Au nord du secteur de Bakhmout, quelques petites poussées russes dans le secteur de Siversk. Dans le secteur nord, vers Koupiansk, légère avancée russe jusqu’à la ville de Lyman-Pershy, au sud de Dvorichne.

Secteur de Bakhmout : les Ukrainiens ont maintenu leur poussée contre les positions russes au nord et au sud de la ville : Sakko et Vanzetti reste russe, pas de changement à Orikohvo (Ukrainienne), les Ukrainiens toujours arrêtés entre les deux étangs de Berkhivka et Khromove. Plus au sud, ils ont pris le secteur forestier au sud d’Ivanivske mais les Russes tiennent toujours les hauteurs à l’ouest de Klichivka.

La ville elle-même est tombée le 20 mai, ce qui a été reconnu par les Ukrainiens.

Appréciation militaire : Bakhmout est donc tombée. Le 30 avril (billet n° 58, ici) j’annonçais qu’elle le serait à la mi-mai. Il s’en est fallu de 5 jours. A part l’est de la ville contre lequel les Russes butaient depuis huit ou neuf mois, la progression par le nord et le sud aura réellement débuté mi-février. Il aura donc fallu trois mois complets pour réellement conquérir la ville. Elle tombe un an pile après Marioupol mais cette dernière comptait 400.000 habitants, quand Bakhmout n’en comptait que 70.000.

Sans revenir sur les enjeux que constitue cette chute de Bakhmout (voir Billet n° 52 (ici), notons qu’il s’agit d’une victoire russe. Malgré ce que je lis ici ou là, personne ne sait vraiment quel fut le prix payé par les uns ou les autres. Or, c’était le véritable enjeu de cet affrontement d’usure. Le précédent de Verdun en 1916 indique qu’à l’époque, Français et Allemands ont eu le même niveau de pertes. Il est sûr en tout cas que de part et d’autre, ces pertes se comptent en milliers de soldats. Chacun a gagné du temps. Enfin, Bakhmout reste un nœud routier qui est désormais dans les mains russes. Pour autant, cela ne signifie pas qu’ils puissent pousser résolument à l’ouest.

Je ne crois pas un seul instant au possible encerclement de la ville par les Ukrainiens, maintenant que celle-ci est tenue par les Russes. A court terme, on devrait avoir une stabilisation de la ligne de front. Les Ukrainiens vont essayer de la solidifier le long d’une ligne joignant le cimetière de Khormove, les lisières est d’Ivanivske, les lisières nord de Klichkivka. Les Russes pousseront peut-être pour prendre Ivanivske, même si c’est improbable. Le secteur semble probablement gelé pour quelque temps.

La milice Wagner devrait passer la ville en compte à l’armée régulière russe puis aller se remettre en condition à l’arrière. L’avenir dira où elle est réengagée. Il faut maintenant surveiller Avdivka au sud, Siversk au nord comme possibles axes d’effort russes.

Pour les Ukrainiens, le secteur sud avec un œil particulier sur Vouhledar. A noter l’explosion d’un dépôt de munition près de Lviv en début de semaine, tout comme une frappe sur le DSA ukrainienne à Kiev, qui aurait endommagé une batterie Patriot.

Appréciation politique : Médiatiquement, la chute de Bakhmout était tellement attendue qu’elle ne résonne pas comme un coup de tonnerre. Certes, elle constitue une victoire pour Moscou après les nombreux revers de l’an dernier. Elle sera à coup sûr exploitée en conséquence vers l’opinion publique russe. Maigre succès cependant, bien qu’il serve une stratégie de long terme dont nous avons déjà parlé. En revanche, plus personne ne croit à la possibilité d’une prise rapide du Donbass par les Russes.

Côté ukrainien, la perte de la ville ne sonne pas comme une défaite majeure, même s’il a fallu la céder. La seule question qui vaille est : « à quel prix ? ». Certains suggèrent que des unités prévues pour la contre-offensive ont été engagées dans la défense de la ville. Celle-ci est en effet dans tous les esprits et de ce point de vue, les Ukrainiens ont obtenu de beaux succès politiques cette semaine, venant contrebalancer la perte de Bakhmout.

Tout d’abord, les Américains ont déclaré ne pas s’opposer au transfert de F16 à Kiev. Cela ne veut pas dire qu’ils vont en fournir eux-mêmes, simplement qu’ils ne feront pas obstacle au transfert par d’autres nations (européennes) de ces jets. Il reste bien sûr la question de la transformation des pilotes ukrainiens sur ces appareils, ce qui prendra plusieurs mois. Autant dire qu’il est peu probable que cela serve à la fameuse contre-offensive. De toute façon, il n’y a pas d’arme magique, je l’ai maintes fois répété (LV 210).

Nous reviendrons dans La Vigie n°218, à paraître mercredi, sur l’après-Bakhmout.

V. Zelesnky a obtenu deux autres succès diplomatiques en participant au G7 mais aussi au sommet de la Ligue arabe.

Bonne semaine

OK